Si Léon Wachsmann voit le jour à Cracovie (1) le 12 février 1915, il ne vit que quelques années en Pologne.  Dès 1925, ses parents : Max Wachsmann et Hèlène née Dattner, émigrent en France et s’installent, semble-t-il, à Sarreguemines (Moselle). Léon s’acclimate rapidement à son nouvel environnement, devenant un élève brillant dès son adolescence.

A 20 ans il poursuit des études à Paris, à l’Ecole Pratique des Hautes Etudes (EPHE, section des sciences historiques et philologiques), logeant dans le 9^e arrondissement. Le 1^er septembre 1939, lorsque les habitants des zones frontalières de l’est sont évacués, ses parents, restés à Sarreguemines, sont envoyés dans un village de Charente, Saint-Laurent-de-Céris (2).

Avec l’Occupation, Léon, juif polonais, préfère quitter la capitale pour se réfugier en zone libre. Il arrive à Nîmes en février 1941 où, célibataire, il semble avoir trouvé du travail comme voyageur de commerce. En novembre 1941, sa mère, devenue veuve, le rejoint à son domicile nîmois, 10 rue Pavée (3).

C’est probablement fin 1942 ou début 1943, suite à l’invasion allemande de la zone libre, que Léon trouve refuge à Nice, à l’hôtel Longchamp. Il est arrêté vers le mois d’octobre 1943, tout de suite après la prise de contrôle par les Allemands de la zone d’occupation italienne. Envoyé à Drancy, il y reçoit le matricule 7620. Le 20 novembre 1943 il est déporté par le convoi n° 62 pour Auschwitz. Selon toute vraisemblance, il est gazé dès son arrivée au camp.

Pendant ce temps, sa mère Hélène Wachsmann-Dattner parvient à passer clandestinement en Suisse, où elle est enregistrée le 23 septembre 1943 par les autorités genevoises.

(1) Ancienne capitale de la Pologne, en Galicie, Cracovie est sous domination autrichienne jusqu’en 1918.

(2) Courrier de Léon Wachsmann du 27 octobre 1939 s’inquiétant du sort de ses parents, cité par Elie Bloch dans « Être juif sous l’Occupation », Paul Lévy 1999.

(3) Actuellement rue Fernand Pelloutier.

Gérard Krebs

Sources :

-Archives de Caen
-Archives du Gard, Fichier des juifs français et étrangers, cote 1W139
-Site Gallica-BNF (« Denières Nouvelle d’Alsace » du 18/07/1929 et « Le Messin » du 16/07/1930)
-Site Persée, Ecole Pratique des Hautes Etudes « Liste des élèves et auditeurs réguliers pendant l’année scolaire 1935-1936 » (https://www.persee.fr/doc/ephe_0000-0001_1936_num_1_1_3586)
-United States Holocaust Memorial Meseum
-Archives d’État de Genève